Schottland hat über 750 Inseln, von denen ca. 100 bewohnt sind. Wer an Inselurlaub denkt, denkt meist an Sonne und Strand. Die schottischen Inseln bieten etwas anderes: dramatische Klippen uralte Steinkreise, stille Buchten und eine Ruhe, die man auf dem Festland nicht in diesem Ausmaß findet.
Kurz gesagt: Die Isle of Skye ist die bekannteste und am leichtesten erreichbare Insel Schottlands, da sie seit 1995 über eine Brücke mit dem Festland verbunden ist. Wer mehr Zeit hat, ergänzt Skye um die Äußeren Hebriden (Lewis und Harris), Orkney, Mull mit Iona oder Shetland. Die beste Reisezeit ist von Mai bis September. In diesem Ratgeber erfahren Sie, welche Inseln zu Ihnen passen, wie Sie dorthin kommen und worauf Sie bei der Planung achten sollten.
Isle of Skye: die Insel der Nebel
Die Isle of Skye ist die größte Insel der Inneren Hebriden. Ihr gälischer Beiname Eilean a' Cheo bedeutet „Insel der Nebel". Wer einmal erlebt hat, wie Wolken über die Cuillin-Berge ziehen, versteht warum. Auf kleiner Fläche vereint Skye fast alles, wofür Schottland bekannt ist: schroffe Felsen, Wasserfälle, eine Burg mit 800 Jahren Geschichte und einen der fotogensten Häfen des Landes.
Die Highlights der Isle of Skye
- Portree: Der Hauptort mit seinen bunten Häusern am Hafen ist der ideale Ausgangspunkt. Hier finden Sie Restaurants, kleine Läden und frische Meeresfrüchte.
- Old Man of Storr: Die markante Felsnadel nördlich von Portree ist das Wahrzeichen der Insel. Schon vom Parkplatz aus haben Sie einen eindrucksvollen Blick.
- Quiraing: Eine Landschaft aus Felstürmen und grünen Plateaus, entstanden durch einen gewaltigen Erdrutsch. Die Straße über den Pass bietet weite Ausblicke.
- Kilt Rock und Mealt Falls: Die Basaltklippe erinnert an das Faltenmuster eines Kilts. Daneben stürzt ein Wasserfall direkt ins Meer.
- Dunvegan Castle: Der Stammsitz des Clans MacLeod gilt als älteste durchgehend bewohnte Burg Schottlands. Die Gärten sind im Sommer besonders schön.
- Fairy Pools: Kristallklare Becken und kleine Wasserfälle am Fuß der Cuillin-Berge. Der Weg ist gut begehbar, bei Regen aber rutschig.
- Neist Point: Der Leuchtturm an der Westspitze ist einer der schönsten Orte für den Sonnenuntergang.
So kommen Sie auf die Isle of Skye
Die meisten Reisenden kommen über die Skye Bridge bei Kyle of Lochalsh. Die Brücke ist seit 2004 mautfrei. Auf dem Weg dorthin liegt das berühmte Eilean Donan Castle. Alternativ fährt eine Fähre von Mallaig nach Armadale im Süden der Insel. Die Überfahrt dauert etwa 30 bis 45 Minuten. Viele Rundreisen kombinieren beide Wege: Hinfahrt per Fähre, Rückfahrt über die Brücke.
Vier weitere Inseln, die sich lohnen
Skye ist der perfekte Einstieg. Doch jede schottische Insel hat ihren eigenen Charakter. Diese vier lohnen sich besonders für eine Rundreise.
1 Lewis und Harris: weiße Strände und Steinkreise
Lewis und Harris sind die größte Insel der Äußeren Hebriden. Der Norden (Lewis) ist rau und weit. Der Süden (Harris) überrascht mit weißen Sandstränden und türkisem Wasser, etwa am Strand von Luskentyre. Das Highlight sind die Calanais Standing Stones, ein rund 5.000 Jahre alter Steinkreis. Auf Harris wird bis heute der berühmte Harris Tweed von Hand gewebt.
2 Orkney: 5.000 Jahre Geschichte
Die Orkney-Inseln liegen vor der Nordküste Schottlands. Ihr Kern gehört seit 1999 zum UNESCO-Welterbe „Heart of Neolithic Orkney". Die Steinzeitsiedlung Skara Brae ist älter als Stonehenge und die Pyramiden von Gizeh. Dazu kommen der Steinkreis Ring of Brodgar und die Kathedrale St. Magnus in Kirkwall. Der Einfluss der Wikinger ist bis heute spürbar.
3 Mull und Iona: bunte Häfen und heilige Insel
Mull erreichen Sie per Fähre ab Oban. Der Hafenort Tobermory mit seinen bunten Fassaden ist eines der bekanntesten Fotomotive Schottlands. Von Mull aus geht es weiter nach Iona. Hier gründete der heilige Columban im Jahr 563 ein Kloster, das als Wiege des Christentums in Schottland gilt. Die kleine Insel ist ein Ort der Stille.
4 Shetland: der hohe Norden
Shetland liegt näher an Norwegen als an Edinburgh. Die Inseln sind geprägt von Wind, Weite und skandinavischem Erbe. Von Mai bis Juli brüten hier Papageientaucher an den Klippen. Bekannt sind auch die robusten Shetlandponys. Shetland eignet sich für Reisende, die das Ursprüngliche suchen und längere Anreisen nicht scheuen.
Wann ist die beste Reisezeit für die schottischen Inseln?
Die beste Reisezeit für die Isle of Skye und die anderen Inseln ist von Mai bis September. Dann sind alle Fähren, Unterkünfte und Sehenswürdigkeiten geöffnet.
- Mai und Juni: Lange Tage mit bis zu 18 Stunden Licht, blühende Landschaften und weniger Besucher als im Hochsommer. Für viele die schönste Zeit.
- Juli und August: Die wärmsten Monate mit Temperaturen um 15 bis 18 Grad. Gleichzeitig die gefragteste Zeit, Hotel und Fähren sind früh ausgebucht.
- September: Ruhiger, oft mildes Licht und erste Herbstfarben. Ideal für alle, die Trubel meiden möchten.
Gut zu wissen: Von Juni bis August können an windstillen Tagen die Midges auftreten, kleine Stechmücken. Ein Mückenschutzmittel gehört deshalb ins Gepäck. An der Küste und bei Wind sind sie kaum zu spüren. Unabhängig von der Jahreszeit gilt: Das Wetter wechselt schnell. Kleidung im Zwiebelprinzip und eine gute Regenjacke machen jeden Tag angenehm.