Wer zum ersten Mal im Löwenhof der Alhambra steht, wird leise. Über einem hängen Stuckdecken, fein wie Spitze, und im Wasser spiegeln sich die schlanken Marmorsäulen. Ein paar Hundert Kilometer weiter nördlich ragen in Barcelona die Türme der Sagrada Família in den Himmel, und in Segovia steht ein römisches Aquädukt seit fast 2.000 Jahren, ohne dass ein einziger Stein mit Mörtel befestigt wäre. Spaniens Architektur erzählt von Römern, Mauren und christlichen Königen. Am besten liest man diese Geschichte zu Fuß, Stadt für Stadt.
Spaniens Architektur – Eine Reise durch Geschichte und Kultur
Spaniens Bauwerke lassen sich lesen wie ein Geschichtsbuch. Die Römer hinterließen Theater, Brücken und Aquädukte, etwa in Mérida, Tarragona und Segovia. Ab dem Jahr 711 prägten die Mauren fast 800 Jahre lang den Süden des Landes. Aus dieser Zeit stammen die Mezquita in Córdoba und die Alhambra in Granada. Mit der Rückeroberung durch die christlichen Königreiche kamen romanische und gotische Kathedralen, später Renaissance und Barock. Um 1900 ging Antoni Gaudí in Barcelona mit dem Modernisme ganz eigene Wege, und 1997 eröffnete in Bilbao das Guggenheim-Museum von Frank Gehry.
Auf einer Rundreise merken Sie schnell, wie verschieden die Regionen sind. In Kastilien stehen trutzige Burgen und Kathedralen aus hellem Sandstein, in Andalusien plätschern Brunnen in Innenhöfen mit bunten Fliesen, und in Galicien glänzt der Granit der Altstädte nach dem Regen. Viele dieser Orte gehören heute zum UNESCO-Welterbe.
Warum Spaniens Architektur so besonders ist
Auf der Iberischen Halbinsel lebten Christen, Muslime und Juden über Jahrhunderte Tür an Tür. Das sieht man den Gebäuden bis heute an. In Córdoba wurde mitten in die große Moschee eine Kathedrale gebaut. In Toledo liegen Synagogen, Kirchen und eine ehemalige Moschee nur wenige Gehminuten auseinander. Christliche Bauherren beschäftigten muslimische Handwerker, und so entstand der Mudéjar-Stil mit kunstvollen Ziegelornamenten und geschnitzten Holzdecken – ein Baustil, der typisch für Spanien ist.
Dazu kommen die kurzen Wege. Zwischen römischen Ruinen am Atlantik, gotischen Kathedralen und Gaudís Bauten liegen oft nur wenige Stunden mit Bus oder Bahn. Mit dem Hochgeschwindigkeitszug AVE fahren Sie zum Beispiel in rund zweieinhalb Stunden von Madrid nach Sevilla
Die schönsten Bauwerke Spaniens
1Alhambra, Granada
Die Alhambra thront auf einem Hügel über Granada, dahinter leuchten an klaren Tagen die schneebedeckten Gipfel der Sierra Nevada. Im 13. und 14. Jahrhundert ließen die Herrscher der Nasriden-Dynastie hier ihre Paläste errichten. Drinnen wird es still: Wände voller Stuckornamente und arabischer Inschriften, Decken aus Zedernholz, Wasserbecken, in denen sich die Bögen spiegeln. Das Herz der Anlage ist der Löwenhof mit seinem Brunnen. Danach lohnt ein Spaziergang durch die Gärten des Generalife, der einstigen Sommerresidenz. Den schönsten Blick auf die Alhambra haben Sie vom Mirador de San Nicolás im Albaicín, dem alten maurischen Viertel – am besten zum Sonnenuntergang.
Unser Tipp: Buchen Sie Ihre Eintrittskarten möglichst frühzeitig, da die Besucherzahlen begrenzt sind.
2 Sagrada Família in Barcelona
Die Sagrada Família ist das Lebenswerk von Antoni Gaudí. Der Bau begann 1882, ein Jahr später übernahm Gaudí die Leitung und arbeitete bis zu seinem Tod 1926 daran. Von außen wirkt die Basilika wie ein steinerner Wald aus Türmen. Innen tragen Säulen das Gewölbe, die sich nach oben verzweigen wie Bäume. Morgens fällt blaues und grünes Licht durch die Fenster der Ostseite, am späten Nachmittag leuchtet das Kirchenschiff durch die Westfenster in Rot und Orange. 2026, zum 100. Todestag Gaudís, hat der Jesus-Turm seine volle Höhe von 172,5 Metern erreicht. Damit ist die Sagrada Família die höchste Kirche der Welt. Ganz fertig ist sie trotzdem nicht: An der Glorienfassade, dem künftigen Haupteingang, wird voraussichtlich noch bis in die 2030er-Jahre gebaut.
Das erwartet Sie:
• Gaudís Formen, inspiriert von der Natur
• Farbiges Licht durch die Glasfenster, am schönsten am späten Nachmittag
• Blick über Barcelona von den Türmen (mit gesondertem Ticket)
• Geburtsfassade und Krypta gehören zum UNESCO-Welterbe
3 Palacio de Cibeles
Wer zum ersten Mal an der Plaza de Cibeles steht, hält den weißen Palast leicht für eine Kathedrale. Tatsächlich war er Madrids Hauptpostamt. Entworfen haben ihn die Architekten Antonio Palacios und Joaquín Otamendi, eröffnet wurde er 1919. Heute sitzt hier das Rathaus der Stadt, und im Kulturzentrum CentroCentro sind wechselnde Ausstellungen zu sehen. Von der Aussichtsterrasse ganz oben blicken Sie über den Cibeles-Brunnen bis zur Gran Vía.
4 Kathedrale von Sevilla
Die Kathedrale von Sevilla ist die größte gotische Kathedrale der Welt. Gebaut wurde sie ab 1401 an der Stelle der früheren Hauptmoschee. Von dieser ist die Giralda geblieben, das einstige Minarett, auf das später ein Glockenturm im Renaissancestil gesetzt wurde. Statt Treppen führen 35 Rampen nach oben – der Überlieferung nach, damit der Muezzin hinaufreiten konnte. Oben liegen Ihnen die Dächer und Innenhöfe Sevillas zu Füßen. Drinnen sehen Sie das Grabmal von Christoph Kolumbus und den riesigen vergoldeten Hochaltar. Zum Abschluss lohnt eine Pause im Orangenhof, dem ehemaligen Innenhof der Moschee.
5 Kathedrale von Valencia
Die Kathedrale von Valencia hat drei Portale aus drei Epochen: ein romanisches, ein gotisches und ein barockes. Wer davor steht, kann rund 500 Jahre Baugeschichte an einem einzigen Gebäude ablesen. In einer Seitenkapelle wird ein Kelch aufbewahrt, den die Kirche als Heiligen Gral verehrt. Und wer die 207 Stufen auf den Glockenturm El Micalet (spanisch: El Miguelete) steigt, sieht über die Altstadt bis zum Meer.
6 Santiago de Compostela
Nach Wochen auf dem Jakobsweg kommen die Pilger auf der Praza do Obradoiro an, und viele setzen sich erst einmal auf das Pflaster und schauen. Vor ihnen steht die barocke Westfassade der Kathedrale von Santiago de Compostela. Dahinter verbirgt sich ein romanischer Kern aus dem 11. und 12. Jahrhundert mit dem Pórtico da Gloria von Meister Mateo, einem Portal mit rund 200 Steinfiguren. Nach der Überlieferung liegt in der Krypta der Apostel Jakobus. Kathedrale und Altstadt gehören seit 1985 zum UNESCO-Welterbe.
UNESCO-Welterbestätten mit beeindruckender Architektur
Spanien gehört zu den fünf Ländern mit den meisten UNESCO-Welterbestätten weltweit, und 15 spanische Städte tragen den Titel Welterbestadt. Für Sie als Architekturfan heißt das: Fast jede Region hat mindestens ein Ziel, das auf der Liste steht.
Zu den bekanntesten gehören:
- Alhambra in Granada
- Altstadt von Córdoba
- Kathedrale und Alcázar von Sevilla
- Aquädukt von Segovia
- Historische Altstadt von Toledo
- Altstadt von Salamanca
- Kloster El Escorial
- Werke der Moderne in Barcelona
Viele dieser Orte passen gut in eine Reise. Granada, Córdoba und Sevilla liegen jeweils zwei bis drei Autostunden voneinander entfernt und bilden das Herz jeder Andalusien-Rundreise. Toledo, Segovia und El Escorial erreichen Sie von Madrid aus bequem als Tagesausflug.
Die beste Reisezeit für Architekturreisen
Am angenehmsten sind Besichtigungen im Frühjahr und im Herbst. Von April bis Juni und im September und Oktober ist es in Andalusien meist zwischen 20 und 28 Grad warm, gut für lange Spaziergänge durch die Altstädte. Im Mai blühen in Córdoba die Innenhöfe, und beim Patio-Fest öffnen viele Bewohner ihre privaten Höfe für Besucher.
Im Juli und August wird es in Sevilla, Córdoba und Madrid oft heißer als 35 Grad, in Córdoba sind auch über 40 Grad keine Seltenheit. Planen Sie Besichtigungen dann für den Vormittag. Auch der Winter hat seinen Reiz: In Andalusien bleibt es mild, und vor der Alhambra stehen deutlich weniger Menschen an. Für Nordspanien und Santiago de Compostela eignen sich dagegen die Monate Juni bis September, weil es dort im übrigen Jahr häufig regnet.
6 Tipps für Architekturinteressierte
• Tickets für Alhambra, Sagrada Família und Mezquita früh buchen, in der Hauptsaison mehrere Wochen im Voraus.
• Mehrere Regionen kombinieren: Andalusien für maurische Baukunst, Kastilien für Gotik und Renaissance, Barcelona für den Modernisme.
• Altstädte zu Fuß erkunden und bequeme Schuhe einpacken – die Gassen in Toledo und im Albaicín sind steil und gepflastert.
• Früh morgens oder am späten Nachmittag kommen: Dann sind weniger Gruppen unterwegs, und das Licht ist für Fotos schöner.
• Kleinere Städte einplanen: Salamanca, Toledo und Segovia lassen sich in Ruhe an einem Tag erkunden.
• In Kirchen und Kathedralen auf bedeckte Schultern und Knie achten.